“까치까치 설날은 어저께고요. 우리 우리 설날은....”
문득 어릴 적 부르던 동요가 생각나는 밤입니다.

하얀 무명천을 깔아 놓은 들판을 지나 저쪽 산자락에 곱게 싸인 촌락은 적막함이 감돌고 덕유산으로 향하는 차창 밖에 비친 하얀 세상은 동심의 세계로 돌려놓았습니다.

아침에 일어나 창호지 문을 열면 세상이 온통 하얗게 변해 있었지요. 장독대에 쌓인 눈을 양 손 가득 퍼서 둥근 공을 만들다가 신발이 벗겨지는 줄도 모르고 달려나가면 강아지는 덩달아 더 신이 났지요. 동구 밖까지 발자국을 남기고 동무들과 눈싸움에 지쳐 논바닥을 뒹굴며 즐거워했고요.

오늘밤 야간 근무를 마치고 내일이면 마눌, 시원, 시내를 태우고 나의 동심의 세계.. 그곳 고향으로 갑니다. 나야 동심을 쫓아 어머님 곁으로 가지만 아이들은 세배 돈 때문에 즐거워하겠죠.

올해 시원이는 군대 가고 시내는 유학해야 하는 처지라 당분간은 한 가족이 같이 하는 자리가 없을 것 같네요. 징징거리며 보채던 아이들이 벌써 이렇게 제 갈 길을 가는걸 보며 빠른 세월을 실감 합니다. 당분간 아니 영원히 내 품을 떠날 아이들과 함께 이번 설에는 부모님께 큰절 올려야 겠습니다.

첫 아들 탄생 기쁨과 작명에 고심타가 마눌이 “아이를 놓고 나니 너무 시원하더라”는 말에 시원시원하게 자라 달라는 뜻으로 “시원”이라 했고, 맑은 시냇물처럼 밝고 맑게 자라 달라는 뜻으로 “시내”라는 한글 이름을 지었지요.

“시원”이 이름 때문에 소주공장 사장으로부터 시원소주 한 박스를 로얄티로 받아 온 동네 잔치할 때 좋았는데, 강의 시간 빼 먹고 학교 뒤 개구멍을 통해 금정산 자락 할매집에서 동동주를 마시곤 한다는 비보를 접할 땐 잘못된 작명 때문 아닐까 원망도 해 보지요.

졸졸거리며 쉼 없이 흐르는 시냇물 같이 유치원 시절부터 그림을 그려 왔던 “시내”는 원했던 홍익대 미대 수월하게 합격한 걸 보아 작명의 효험을 톡톡히 보지 않았나 생각하며 위안으로 삼습니다.

내 눈엔 아직 어린애인데 품을 떠나 제 길로 간다니 섭섭도 하지만 한편으로 대견하기도 하네요. 이번 설은 고향을 찾아 가족 모두가 한자리에 할 수 있다는데 큰 의미를 두고 싶습니다. 설을 쉬고 나면 아이들과 이별의 자리가 될 수 있기에..

주말께는 지리산을 찾아 백색 추억이나 만들어 줄까 하는데 아이들이 동의할지...

산정님들 귀향길 조심하시고 즐거운 설날 되십시요.