소백산 눈꽃 산행이라 했는데... 어라! 차량에 붙은 안내문은 태백산으로 되어 있네.. 눈 하면 소백산이 먼저 연상되어 내가 착각을 했나.. 아니면 산정홈페이지 안내가 잘 못됐나..? 소백이 아니라 태백산이었다면 차라리 다른 산을 택할 걸...

이런 생각이 교차하던 중 김홍수 대장님과 반가운 산정님들을 만나자 이내 마음이 변했다. 작년 산정산악회를 따라 치악산을 다녀 온 이후 만 1년 만에 산정님들과 같이 산행에 나섰다.

(주목 군락지 오름)

태백산은 백두대간의 중추인 산으로 예로부터 정상에서 하늘에 제사하였다는 기록이 남아 있고 요즈음도 신년 일출 맞이 장소로 태백을 꼽는 걸 보면 우리민족의 정신 속에 영원히 신성한 곳으로 남아 있음을 알 수 있다. 새해 아침 동해에서 떠오르는 해를 바라보며 기도를 올리며 소망도 빌어 보고...

과거 몇 차례 가족과 신년 일출을 보려 아이젠으로 빙판 찍는 굉음을 남기며 새벽 정적을 깨며 올랐던 적이 있다. 그 땐 흰 눈을 밟고.. 신년일출 기원.. 뭐 이런 의미가 있었지만 오늘은 그냥 정오를 넘긴 시각 해를 안고 터벅터벅 태백산을 오른다.

(주목군락지에서 바라본 동해)

주목군락단지에 오르니 벌써 속옷은 땀에 젖어 있다. 한숨 돌리며 일출 맞이 장소를 바라보니 고사목에 피였어야 할 상고대는 찾을 길 없고 멀리 파란하늘 아래 동해 운평선만 올 한해 평화로움을 점지하는 듯...

아~ 이렇게 청명한 날도 있을까.. 동해를 바라보며 한 해 동안 쌓였던 깨스를 뿜어내고 양 팔을 벌려 태백의 천기를 가슴 가득 담는다.

자리를 잡자 밥보다 술이 먼저 한 순배 돈다. 눈 위에 퍼질러 앉아 주고받는 소주, 검정콩막걸리, 백세주, 대장님이 건네는 산사춘까지... 언 손을 비비며 일어서니 아련한 정신 속에 하늘은 더 파~랗다.

(천제단)

태백산 정상 천제단에는 양손을 맞대고 새해 소망을 기원하는 산객들이 줄을 잇고 있다. 고려시대와 조선시대를 거치는 동안 수령과 백성들이 이곳에서 천제를 지냈으며, 한말에는 쓰러져가는 나라를 구하고자 우국지사들이 천제를 올렸다고 전해져 온다 .

제단 위쪽은 원형이고 아래쪽은 사각형이며, 자연석을 쌓아 만들었는데, 이러한 구도는 천원지방(天圓地方)의 사상 때문이라고 하는데 천원지방 사상이 우리의 샤마니즘과 무슨 연관 있는지?

(천제단 아래 정상표지석)

태백산 정상석 앞에도 흔적을 남기려는 산객들이 발 뒤딜 틈이 없다. 멀찌감치 돌계단에 서서 기념 촬영을 하고 당골로 바로 하산하느냐 문수봉으로 가느냐 한참을 망설이다 문수봉으로 행했다.

언젠가 무릎까지 빠지던 눈 덮인 능선길은 간데 없고 잔설만 남아 칼 바람만 옷깃을 파고든다.

(문수봉으로 향하는 능선길)

능선길은 잔설이 얼어붙어 아이젠을 해야 했다. 작년 덕유산 산행 때 사용했던 “체인젠”의 위력을 다시한번 실감했다. 워킹 도중에 아이젠이 몇 번이나 벗겨져 애를 먹는 동료 아이젠을 고쳐 주고... 다음부터 “체인젠”은 절대 사지마라며 농담을 건네며..

(문수봉 돌탑과 산그리메)

문수봉(1162 미터)에는 뭔 그리 소망들이 많은지... 저 무수한 잔돌을 주워모아 탑을 쌓으며 무얼 기원했을까? 돌탑과 북쪽의 산그리메를 배경으로 풍경을 담고 하산을 재촉했다.(16:00)

(전나무숲 길을 따라 당골로..)

1시간 가량 계곡을 빠져 내려오니 당골 눈 축제장에 도착한다. 올해는 예년에 비해 적설량이 턱 없이 적어 눈을 만들고 물을 뿌리고 축제 준비 작업이 한창이다.

계절에 따라 지역마다 이벤트성 행사가 앞 다투어 벌어지고 있는데 자연을 사랑하는 우리 산객들에게는 그리 반가운 일만은 아니다. 자연에 상처를 주고 혹시 상흔에 멍들지나 않을까 해서...

(눈 축제장)

(고드럼)